Odile Tobner: Racisme français: refuser toute forme de condescendance et de dépendance
Les Dossiers et Documents de Germinal : Qu’est-ce que le racisme français dont vous parlez dans votre ouvrage Du racisme français. Quatre siècles de négrophobie , publié aux éditions Les Arènes en 2007 ?
Odile Tobner : J’ai essayé de faire une histoire du racisme dans le discours des penseurs français depuis le XVIIe siècle. En particulier au Siècle des lumières, qui passe pour avoir vu s’épanouir la raison et l’humanisme. En réalité c’est à ce moment-là qu’à l’égard des Africains le discours est le plus raciste. Cette réalité est soit ignorée, soit même niée et transformée en son contraire, dans la tradition de l’enseignement français.
Pourquoi est-il spécifique, quand on sait que des pays comme l’Afrique du Sud, les États-Unis, ont codifié et légalisé au siècle dernier une forme de racisme, la coexistence séparée, que l’on n’a pas vue en France ?
L’Afrique du Sud et les États-Unis étaient des territoires coloniaux, au contraire de l’Angleterre par exemple où, comme en France, il n’y a pas eu de ségrégation officielle. Par ailleurs la séparation raciste a été en usage également dans les colonies françaises comme Saint-Domingue. Le code noir interdisait le mélange des races. Il y a eu une séparation de fait également dans l’empire colonial français entre les colons et les indigènes.